Az advent szó jelentése „eljövetel” amely, a karácsonyi ünnepkör kezdetét jelenti.

A keresztény vallás szerint pontosan meghatározott napon kezdődik és négy hétig tart, magában foglalva négy vasárnapot. Az adventi időszak december 24-én ér véget, napnyugta után.

Az adventi koszorú ősét Johann Hinrich Wichern evangélikus lelkész készítette, 1839-ben a hamburgi Rauhen Haus gyermekotthonban. Ő egy két méter átmérőjű, örökzölddel díszített szekérkereket   használt, amelyen 20 piros és 4 fehér gyertyát helyezett el, amelyből minden nap eggyel többet gyújtott meg.

Később 4 darab lett 3 lila és egy rózsaszín, de ma már bármilyen színű lehet. A gyertyákat vasárnaponként gyújtjuk meg, mindig eggyel többet.  A világító gyertyák számának növekedése szimbolizálja a növekvő fényt karácsonyra.  

Minden gyertya szimbolizál egy-egy fogalmat: hit, remény, öröm és szeretet.

Ma az adventi koszorúknak sokféle készített változata lehet.